活化石是一種從化石中獲知的物種，其外觀與今天的樣子相同。在動物中，著名的活化石可能是  腔棘魚。這是來自樹木植物界的三個活化石。之后，我們將指出為什么“活化石”不再是一個好名詞。

        銀杏

上圖是仿真樹專家北京淡水河谷在網絡摘取，若有不妥請通知我們

        銀杏是一類非常古老的植物，早的代表是在二疊紀 約2.8億年的巖石中發現的。在過去的地質時代中，它們是廣泛而豐富的，并且恐龍肯定以它們為食。與現代銀杏沒有區別的化石種銀杏葉蕨，發現于早白堊紀（140至1億年前）的巖石中，這似乎是銀杏的鼎盛時期。

        在北半球的侏羅紀至中新世時期的巖石中發現了銀杏化石。它們由上新世從北美消失，而由更新世從歐洲消失。

今天，銀杏樹被稱為街頭樹和觀賞樹，但數百年來，它似乎已在野外滅絕。在中國的佛教寺院中，只有栽培的樹木幸存下來，直到大約一千年前才在亞洲種植。

        黎明紅杉，水杉glyptostroboides

上圖是仿真樹專家北京淡水河谷在網絡摘取，若有不妥請通知我們

        黎明紅杉是每年都會脫落的針葉樹，與它的表親海岸紅杉和巨型紅杉樹木不同。密切相關物種的化石可追溯到白堊紀晚期  ，遍布北半球。他們著名的地方可能是加拿大北極地區的Axel Heiberg島，那里的水杉的樹樁和葉子至今仍未礦化，距今大約4500萬年前的始新世。

        1941年次描述了化石水杉屬植物。其化石在此之前是眾所周知的，但與真正的紅木屬紅杉屬和沼澤柏樹紫杉屬的化石混淆了一個多世紀。認為格列酮單胞菌已長期滅絕。來自日本的新化石可追溯到早更新世（200萬年前）。但是幾年后，在中國發現了活的標本，現在這種極度瀕危的物種正在園藝貿易中蓬勃發展。僅剩下約5000棵野樹木。

        近，中國研究人員描述了湖南省一個孤立的標本，其葉子的表皮不同于所有其他黎明紅杉，并且與化石物種十分相似。他們認為這棵樹是真正的活化石，而其他黎明紅杉則是通過突變而演化而來的。秦冷在近一期的《阿諾迪亞》中介紹了科學以及許多人類細節。秦還報道了中國“紅杉谷”的大力保護工作。

        Wollemi松，Wollemia nobilis

上圖是仿真樹專家北京淡水河谷在網絡摘取，若有不妥請通知我們

        南半球的古代針葉樹屬于araucaria植物科，以智利的Arauco地區命名，猴子益智樹（Araucaria araucana）生活在該地區。今天，它有41種（包括諾福克島松，貝殼杉松和Bunya-bunya），它們全部散布在岡瓦納大陸片段中：南美，澳大利亞，新幾內亞，新西蘭和新喀里多尼亞。侏羅紀時期，古代的農學家在地球上造林。

        1994年下半年，澳大利亞藍山丘陵國家公園的護林員在一個偏僻的小峽谷中發現了一棵奇怪的樹。它被發現與澳大利亞1.2億年前的化石葉子相匹配。它的花粉嚴格匹配的花粉化石種類Dilwynites，在南極洲，澳大利亞和新西蘭發現的巖石一樣古老的侏羅紀。沃勒米（Wollemi）松樹在三個小樹林中廣為人知，如今所有標本在基因上都與雙胞胎一樣。

        頑固的園丁和植物愛好者對Wollemi松非常感興趣，這不僅是因為它的稀有性，還因為它有美麗的葉子。在您當地的進行植物園中尋找它。

        為什么“活化石”是一個可憐的名詞

        在某些方面，“活化石”這個名字是不幸的。黎明紅樹木和Wollemi松樹是該術語的好例證：近的化石看上去與活生生的代表完全相同，而不僅僅是相似。而且幸存者很少，以至于我們可能沒有足夠的遺傳信息來深入探索他們的進化史。但是，大多數“活化石”都與那個故事不符。

        蘇鐵樹木植物群就是一個例子，曾經在教科書中使用（現在可能仍在）。院子和花園中的典型蘇鐵為西米棕櫚，據認為自古生代以來一直未變。但是今天，蘇鐵大約有300種，遺傳研究表明，大多數蘇鐵都只有幾百萬年的歷史。

        除了遺傳證據外，大多數“活化石”物種與當今物種在細節上也有所不同：貝殼裝飾，牙齒數量，骨骼和關節的形狀。盡管該生物系具有穩定的身體計劃，可以在一定的棲息地和生活方式中取得成功，但其進化從未停止過。該物種在進化上被“卡住”的想法是“活化石”這一概念的主要錯誤。

        古生物學家用一個類似的術語來表示化石類型，這些化石類型從巖石記錄中消失了，有時消失了幾百萬年，然后又出現了：拉撒路類群，以耶穌從死里復活的人的名字命名。拉撒路分類單元實際上不是同一物種，它們在相隔數百萬年的巖石中發現。“ Taxon”是指從物種到屬，家族再到王國的任何分類法。典型的拉撒路分類群是一個屬（一組物種），因此與我們現在對“活化石”的理解相符。