該苔原生物群落是冷的和地球上大的生態系統之一。它覆蓋了地球上約五分之一的土地，主要在北極圈內，但在南極洲以及一些山區。

        要了解苔原的條件，您只需要查看其名稱的由來即可。苔原（tundra）一詞來自芬蘭語 tunturia，意為“無樹平原”。凍原的極冷溫度，加上缺乏降水，導致一片荒蕪的景觀。但是，仍有許多動植物仍將這個無情的生態系統稱為家。

        苔原生物群落共有三種類型：北極苔原，南極苔原和高山苔原。以下是這些生態系統以及生活在其中的動植物的詳細介紹。

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        北極苔原

        北極苔原位于北半球的北端。它環繞北極，一直延伸到南部的北部針葉林帶（針葉林的起點）。該地區以寒冷和干燥的條件而聞名。 

        北極的冬季平均溫度為-34°C（-30°F），而夏季的平均溫度為3-12°C（37-54°F。）在夏季，溫度剛好足以維持一些植物生長。生長季節通常持續約50-60天。但是，每年的降水量為6-10英寸，使這種增長僅限于堅硬的植物。

        北極苔原的特征是其多年凍土層或永久凍結的地下土壤，其中主要含有礫石和營養貧瘠的土壤。這樣可以防止根系深的植物扎根。但是在土壤的上層，大約有1,700種植物找到了發芽的途徑。北極苔原包含許多低矮的灌木和莎草，以及馴鹿的苔蘚，苔類植物，草，地衣和大約400種花。

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        還有許多動物將北極苔原稱為家。這些包括北極狐，旅鼠，田鼠，狼，馴鹿，北極野兔，北極熊，松鼠，懶人，烏鴉，鮭魚，鱒魚和鱈魚。這些動物適合于在寒帶苔原的寒冷，嚴酷條件下生活，但大多數動物冬眠或遷徙以度過殘酷的北極苔原冬天。由于極端寒冷的條件，很少有爬行動物和兩棲動物生活在凍原中。

        南極苔原

        由于條件相似，南極苔原經常與北極苔原混在一起。但是，顧名思義，南極苔原位于南半球南極周圍，并在南極和亞南極幾個島嶼上，包括南喬治亞島和南桑威奇群島。 

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        像北極苔原一樣，南極苔原也有許多地衣，草，地草和苔蘚。但是與北極凍原不同的是，南極凍原沒有大量的動物物種。這主要是由于該區域的物理隔離。

        在南極苔原上定居的動物包括海豹，企鵝，兔子和信天翁。 

        高山苔原

        高山凍原與北極和南極凍原生物群落之間的主要區別是缺乏永久凍土。高山凍原仍然是一片沒有樹木的平原，但是沒有永久凍土，這個生物群落的排水土壤更好，可以支持更多種類的植物。 

        高山苔原生態系統位于世界上各個山區，海拔在林木線以上。雖然仍然很冷，但高山凍原的生長季節約為180天。在這種條件下生長旺盛的植物包括矮灌木，草，小葉灌木和荒地。

        生活在高山凍原上的動物包括鼠兔，土撥鼠，山羊，綿羊，麋鹿和松雞。